home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00731.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  6.3 KB  |  129 lines
  1. December 1990                                                     
  2.  
  3.                                                                  
  4.                         POLICE PRACTICES                                     
  5.                       OPERATION HOTEL-MOTEL                          
  6.  
  7.                                                                   
  8.      The transient nature of drug dealers compounds law
  9. enforcement's efforts to curb drug trafficking.  Those involved
  10. in this illegal activity travel to cities and towns throughout
  11. the United States to sell drugs.  In many instances, dealers use
  12. hotels and motels as their base of operations until they move on
  13. to other areas.
  14.  
  15.      In an effort to curtail this practice, the Narcotics Unit
  16. of the Omaha Police Department initiated Operation Hotel-Motel.
  17. This is a program designed to inform local hotel and motel
  18. employees of common characteristics and activities of drug
  19. dealers.  In turn, employees are asked to report to the police
  20. when they observe an individual exhibiting any of the designated
  21. traits.
  22.  
  23. INITIAL EFFORTS
  24.                                                 
  25.      To begin, drug investigators compiled a list of  
  26. characteristics common to persons involved in illegal drug
  27. activity.  Then, they canvassed local hotels and motels to
  28. enlist their participation in the program.  To promote
  29. cooperation in this effort, investigators advised the
  30. managements that every effort would be made to keep the name of
  31. the establishment out of the news media.  Over 50 establishments
  32. agreed to participate.
  33.  
  34. TRAINING                                                          
  35.  
  36.      The next step in the program was training.  Drug
  37. investigators instructed hotel and motel managers, front desk
  38. personnel, and cleaning staffs in the profile characteristics
  39. and activities often exhibited by drug traffickers.  Also,
  40. employees were told that scales, small plastic bags containing
  41. residue, white powder residue on table tops or bathroom
  42. counters, and packaging materials usually indicate involvement
  43. with drugs, particularly trafficking.
  44.  
  45.      During the training, the investigators simply asked the 
  46. employees to be observant of certain activity and items as they
  47. carried out their assigned duties.  They also cautioned
  48. employees not to take any action if they see something
  49. suspicious, except to report immediately what they saw to the
  50. police.
  51.  
  52. ESTABLISHING PROBABLE CAUSE                                       
  53.  
  54.      Obviously, information on individuals displaying some of the 
  55. profile traits and suspicious activities does not establish 
  56. probable cause to obtain a search warrant.  However, such 
  57. information does provide a basis for opening an investigation and  
  58. starting surveillance on the subject and the room involved.       
  59.  
  60.      In two specific instances, information provided by an alert 
  61. motel employee subsequently led to the arrests of two drug 
  62. dealers.  While the information given by the motel employee did 
  63. not provide probable cause initially, the surveillance conducted 
  64. as a result of this information established sufficient probable 
  65. cause for a search warrant each time.                             
  66.  
  67.      For example, during the surveillance conducted for one 
  68. particular investigation, officers observed the suspect carrying 
  69. a triple-beam balance scale, commonly used to measure drugs, into 
  70. a motel room.  On another occasion, a Los Angeles gang member was 
  71. observed crawling onto the roof above his room and taking a sack 
  72. from the roof inside.  In both of these instances, information 
  73. initially provided by astute hotel-motel workers led to the 
  74. subsequent arrest of drug dealers.                             
  75.  
  76. BENEFITS OF THE PROGRAM                                           
  77.  
  78.      The Narcotics Unit offers a reward for information that 
  79. leads to an arrest.  But, there is more to be realized through a 
  80. program such as Operation Hotel-Motel than monetary gains for 
  81. hotel and motel employees.                                        
  82.  
  83.      For example, the program establishes a good working 
  84. relationship between the police department and the business 
  85. community.  Investigators contact each participating hotel and 
  86. motel regularly, at least every 2 or 3 months.  Also, uniform 
  87. beat officers, all of whom have been made aware of the program, 
  88. are encouraged to contact hotel and motel employees in their 
  89. assigned districts to promote cooperation in Operation 
  90. Hotel-Motel.                                                      
  91.  
  92.      This close working relationship also extends to other areas 
  93. of police operations.  Oftentimes, investigators need rooms from 
  94. which to conduct undercover buys and reverse stings.  For the
  95. most part, businesses involved in Operation Hotel-Motel provide
  96. their facilities without hesitation.
  97.  
  98. RESULTS                                                           
  99.  
  100.      Operation Hotel-Motel began in 1988.  During the first year 
  101. of operation, the Narcotics Unit made over 50 drug-related 
  102. arrests at motels and hotels and seized more than 6 pounds of 
  103. cocaine and over 40 pounds of marijuana.  The investigators 
  104. confiscated approximately $50,000 in cash.  Recently, during a 
  105. 2-week period in April 1990, information obtained from two 
  106. different hotel employees resulted in five felony drug arrests 
  107. and the confiscation of several ounces of methamphetamine and 
  108. cocaine, hallucinogenic mushrooms, LSD, two vehicles, two 
  109. handguns, and over $16,000 in cash.  Obviously, the productivity 
  110. of Operation Hotel-Motel continues.                            
  111.  
  112. CONCLUSION                                                        
  113.  
  114.      Operation Hotel-Motel enlists the cooperation and 
  115. participation of the local businesses, and its success is 
  116. well-documented.  On more than 15 occasions, personnel from 
  117. Omaha's Narcotics Unit have made presentations on the program to 
  118. law enforcement agencies throughout the Midwest.  Several of 
  119. these agencies implemented identical or similar programs.         
  120. Programs such as Operation Hotel-Motel build good relations 
  121. between the police and the community it serves.  They are also an 
  122. extremely effective method to combat the drug problem that
  123. plagues this country.
  124.  
  125. _______________
  126.  
  127.      Information for this column was provided by Sgt. Mark T. 
  128. Langan, Narcotics Unit, Omaha, Nebraska, Police Department. 
  129.